Los expertos del Hospital Houston Methodist están levantando su voz para combatir un enemigo invisible pero urgente: la epidemia moderna de la salud mental. La ansiedad, la depresión y el estrés, problemas de salud pública que ya eran preocupantes, se han magnificado de manera alarmante como resultado de la pandemia de COVID-19. Lo más inquietante es que esta crisis no discrimina por edad, afectando tanto a adultos como a niños y adolescentes, quienes lamentablemente no han recibido la atención médica adecuada. La situación actual plantea la posibilidad de que estemos presenciando el surgimiento de una pandemia de salud mental en pleno siglo XXI.En Estados Unidos, las estadísticas revelan una realidad desgarradora. Un 37% de los estudiantes de secundaria admiten haber experimentado una mala salud mental durante la pandemia. Texas se encuentra en el epicentro de esta crisis, con un asombroso 73.1% de jóvenes del estado que enfrentan problemas de salud mental relacionados con el confinamiento.El suicidio se ha convertido en uno de los problemas de salud pública más apremiantes en Estados Unidos, especialmente entre jóvenes de 12 a 17 años, desde 2019. Antes de la pandemia, un preocupante 18.8% de estudiantes mencionó haber considerado seriamente el suicidio. Lamentablemente, esta cifra empeoró drásticamente a raíz de la pandemia en 2020.Estos datos alarmantes fueron proporcionados por el Hospital Houston Methodist, en colaboración con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC). Los expertos en salud mental esperan que, a través de una mayor conciencia sobre este problema, se pueda disipar el estigma que históricamente ha rodeado a la salud mental en los próximos años.Ali Sawal, experto médico en atención primaria del Hospital Houston Methodist, subraya la importancia de poner fin al estigma en torno a la salud mental. “Una mala salud mental puede manifestarse de diversas formas; los síntomas pueden variar, pero en general afectan el estado de ánimo, los pensamientos y la capacidad de interactuar con los demás”, advierte.El Dr. Sawal comparte seis estrategias fundamentales para mejorar la salud mental y reducir los problemas de ansiedad, depresión, fatiga e irritabilidad. En primer lugar, alienta a comenzar el día con una nota positiva, motivándonos desde el principio y encontrando un significado en las actividades que nos hacen sentir mejor.La nutrición también juega un papel crucial en la mejora de la salud mental. Una dieta equilibrada proporciona vitaminas, minerales y proteínas esenciales que el cuerpo necesita para funcionar de manera óptima.El ejercicio regular es otra pieza clave en el rompecabezas de la salud mental. Practicar deportes o simplemente dar un paseo de 45 minutos pueden marcar una gran diferencia en la salud emocional y mental.Establecer conexiones genuinas con familiares y seres queridos, así como tomarse tiempo para uno mismo, son elementos esenciales para mantener un equilibrio emocional y mental. Además, garantizar un sueño adecuado es fundamental para que el cuerpo y la mente se recuperen en todos los sentidos.Los expertos del Hospital Houston Methodist enfatizan la importancia de abordar los problemas de salud mental con la misma urgencia que se le da a la salud física. Instan a las personas a buscar ayuda profesional si es necesario y a prestar una mayor atención a sus emociones y estados de ánimo. La lucha contra la epidemia moderna de la salud mental es una tarea que todos debemos abrazar y abordar con comprensión y solidaridad.