Uno de los temas que más investigaciones ha generado respecto al cerebro, es el de querer saber ¿qué sucede mientras dormimos?
Por siglos hemos creído que el cerebro dormía al igual que nosotros, apagándose y dejando de funcionar, hoy sabemos que durante el sueño se llevan a cabo funciones complejas imprescindibles para una buena calidad de vida.
Le platicaré un poquito de la historia desde como fue que se llevan a cabo los descubrimientos y demostraciones científicas de lo que sucede en nuestro cerebro cuando dormimos.
Curiosamente justo en medio de un sueño, el Dr. Otto Loewi, fisiólogo, estudiaba los impulsos nerviosos a través de la transmisión química, ya que se sabía que los impulsos nerviosos eran eléctricos, de tal manera que no había encontrado cómo comprobar su hipótesis; El Dr. Loewi despertó en la madrugada y somnoliento hizo algunas anotaciones y se volvió a dormir, a la mañana siguiente, las leyó sin mucho más que hacer con ellas, continuó su día normal y se volvió a dormir, nuevamente en la madrugada, se despertó, regresó a las anotaciones y se dirigió en ese momento a su laboratorio a realizar un experimento con el corazón de una rana en el cuál logró descubrir que los impulsos nerviosos son a través de transmisión química, gracias a ese descubrimiento en 1936 le fue otorgado el premio nobel de medicina dando paso al inicio de las Neurociencias.
Podemos observar que el Dr. Loewi durante la noche descifró la respuesta a sus hipótesis, proceso cerebral que descubrió en 1953 el fisiólogo Nathaniel Kleitman, en la Universidad de Chicago el sueño REM, el sueño REM es la fase del sueño en el que el movimiento de los ojos es muy rápido y le propuso a uno de sus estudientes que a través de un encefalograma midieran la actividad cerebral durente ese proceso, su estudiante era Eugene Aserinsky, grande fue su sorpresa al descubrir que el cerebro mostraba ondas cerebrales muy parecidas a las que muestra el cerebro al estar despiertos, por lo que decidieron despertar a los pacientes y todos coincidieron con que estaban soñando y recordaban perfectamente sus sueños, aún no se sabe porque soñamos, lo que si sabemos es que al dormir las células del cerebro dejan un espacio entre ellas y se reorganizan generando conecciones diferentes, digamos ilógicas y generando soluciones creativas y resolutivas, éste proceso fue documetado por la psiquiatra Sara Mednick, de la Universidad de California, San Diego.Además de éstos procesos, el cerebro, requiere dormir para aprender, todo el día estamos recibiendo estímulos a través de los sentidos y hoy sabemos que es cuando dormimos que el cerebro guarla la información en diferentes partes del cerebro organizando todos los estímulos rebidos, otro proceso importantísimo es que durante la noche, el cerebro aprovecha esos espacios entre células para llevar a cabo una limpieza de toxinas, ya hemos hablado en otro artículo de la toxina Beta amiloide que es la proteína del Alzheimer, por lo que al dormir se lleva a cabo un proceso que hoy llamamos Sistema Glinfatico, durante la noche este proceso elimina el doble de toxinas por lo que es muy importante cuidar nuestra calidad de sueño, finalmente y no menos importante, les quiero hacer mención de los ciclos circadianos, digamos que al dormir, producimos dos hormonas, la del crecimiento y cada 24 horas la glandula pineal produce melatonina que es nuestro vigilante del sueño además de ser el antioxidante más poderoso, espero que con este pequeño relato valoremos lo importante que es dormir y para la próxima hablaremos de los efectos contrarios, me gustaría recibir tus dudas o comentarios a perla@divulgacioncientifica.com.mx